По решению Президиума Калязинского уездного исполкома от 1 июня 1920 года в Калязине был закрыт Троицкий мужской Макарьевский первоклассный монастырь. 29 октября того же года территория бывшего монастыря передана вновь созданному Историко-художественному музею города.
Основателем музея и его бессменным руководителем на протяжении 52 лет был И.Ф. Никольский (1898-1979 гг.). Всю свою жизнь он посвятил пополнению коллекций, хранению, тщательному изучению всего, что связано с историей Калязинской земли. Благодаря его самоотверженному труду музей располагает интереснейшими коллекциями церковной утвари, живописи, графики, нумизматики, мебели, этнографии и археологии. В 2002 году музей получил имя своего основателя. И.Ф. Никольскому, ставшему "хранителем памяти", посвящен один из разделов современной экспозиции.
Основу коллекции музея составили «памятники старины», хранившиеся в монастыре, коллекции монастырских икон, одежда церковнослужителей, библиотека монастыря, церковная утварь. Первая экспозиция была открыта на территории Макарьевской обители.
В 1940 году монастырь попал в зону затопления и был разобран. Музей переехал в Богоявленскую церковь в Зареченской части города (1781 г.). Здесь он находится и в настоящее время.
До 1970-х годах почти все экспонаты музея были выставлены в церкви для просмотра посетителей, за исключением небольшой их части, которая располагалась под сводами четверика (предалтарная часть храма). И.Ф. Никольский разделил четверик на два этажа.
К 1950-м годам было сделало первое описание и учёту собранной коллекции. Первая инвентарная книга, в которой Иван Фёдорович пытается систематизировать собранные материалы, появляется в 1953 году.
С 1977 года – филиал Калининского (Тверского) объединённого музея. С этого времени начинается научное оформление экспозиции, вводится установленная система учёта коллекций, появляются фондохранилища, запасники. Экспонаты выставляются не все, вырабатывается научная концепция экспозиции. Выставочная площадь размещается на территории трапезной Богоявленского храма. Площадь четверика и алтаря используется под запасники. За всю историю существования музея его экспозиции неоднократно менялись.
Открывшаяся в 1991 году экспозиция, несмотря на ограниченное пространство довольно разнообразна. Один из ее разделов посвящен истории возникновения и развития Троицкого Калязинского мужского монастыря, который берёт своё летоисчисление с 1434 года. Напротив монастыря «Никола на Жабне» (находился недалеко от того места, где стоит затопленная колокольня) монахом Кашинского Клобукова монастыря Макарием (в миру Матвей Васильевич Кожин) была основана обитель, получившая название Троицкой во имя Живоначальной Троицы, а по имени основателя ее долгое время называли Макарьевской.
Калязинский Троицкий мужской монастырь довольно быстро стал самым богатым и влиятельным в округе, хотя он был не единственным в Тверском княжестве. В 1764 году при утверждении штатов его отнесли к первоклассным монастырям и в степенной лестнице он занял 11-е место. Монастырь получал большое количество земельных вкладов по «жалованным» грамотам, ему приносили драгоценные дары. В монастырь делали пожертвования окрестные вотчинники, епископы, великие князья и княгини, русские цари. Калязинский монастырь посещали Иван Грозный, его мать Елена, Борис Годунов, царь Алексей Михайлович, Петр Великий, императрица Екатерина Великая.
Калязин к началу XX века тихий городок, население которого составляют купеческие, мещанские семьи и семьи ремесленников. Стоял и стоит город на берегу Волги, самого древнего торгового пути, Вдоль правого берега Волги с XVIII века были выстроены склады, лавки, амбары. На пристани с барж сгружали мешки с зерном и другими товарами. Долгое время город служил своеобразным перевалочным пунктом. Калязинские купцы посредничали в торговле и заложили ещё в XVIII веке основы своих немалых капиталов. Самые известные купеческие фамилии Калязина: Полежаевы, Коровкины, Охлобыстины, Шишкины, Свешниковы, Канбины, Рыжковы. Один из отделов музея посвящен купеческому и мещанскому сословиям.
В современной экспозиции музея представлены природный и археологический отделы. Особый раздел посвящён истории Калязинского Троицкого мужского монастыря. В 2002 году присвоено имя основателя и первого заведующего И.Ф. Никольского. С 2010 года музей работает в долгосрочном музейно-образовательном проекте "По пути времени...".
Калязинский музей – один из крупных в Тверской области. За 95 лет здесь накоплен обширный краеведческий материал. Из тридцати филиалов по области, он входит в пятерку самых крупных подразделений Тверского объединённого музея. Коллекции, которые поступили за последние годы, очень интересны и разнообразны. Это – старинные собрания книг, икон, документов, предметы советского периода. Знакомясь с экспозицией и посещая выставки, наши посетители становятся соучастниками тех событий, которые освещаются. Многие из них приезжают в музей снова и снова, становятся друзьями музея, единомышленниками и даже участниками музейных проектов.
Материалы по теме:
Павел (Крылов). Троицкий Колязин первоклассный мужской монастырь : (составлено по древним грамотам и другим документам, хранящимся в архиве монастыря) / [соч.] иеромонаха Павла (Крылова). - Калязин : тип. Семиустова, 1897. - 119 с., [4] л. ил. ; 20 см.
Лебедев, Алексей Николаевич (1812-1880). Описание Троицкого Калязина мужского первоклассного монастыря Тверской епархии [Текст: электронный ресурс] / Составленное Алексеем Лебедевым. - Электрон. текстовые данные. - (Санкт-Петербург : Президентская библиотека имени Б.Н. Ельцина, 2018). - Библиография в подстрочных примечаниях.
Крылов, Лев Иоаннович. Материалы для истории церквей и монастырей г. Калязина и сел Калязинского уезда / сообщил чл. Твер. учен. арх. комис. свящ. Лев Крылов. - Изд. Калязинской Комиссии Тверского Епархиального Историко-Археологического Комитета. - Калязин : Типография Семиустова, 1908. - XX, 216, III с ; 26 см. - Приплетена 1 кн.